従来のような「障害種別」による区分（身体障害・知的障害・精神障害）ではなく、「必要な支援の程度」を段階的に示した指標のことです。支援の度合いが低い方から、区分1～区分6の全6段階（「非該当」を含めると7段階）あり、障害の多様な特性や心身状態に関する調査結果に応じて認定されます。